Thực phẩm bảo quản ở nhiệt độ càng lạnh thì càng ngăn được hoạt động phá hoại của vi khuẩn và làm chậm quá trình thay đổi về mặt hoá học. Tuy nhiên, ngay cả khi lưu trữ trong tủ lạnh nhiệt độ khoảng 0,5 – 5oC, thực phẩm vẫn có thể bị hư hỏng, đặc biệt là thịt, bởi vi khuẩn vẫn âm thầm hoạt động bên trong, các chất dinh dưỡng cũng bị hao hụt phần nào. Thực phẩm bảo quản trong các loại sửa tủ lạnh gia đình cách nhiệt tốt có dung tích khoảng 110 lít sẽ không bị hư hỏng trong ba ngày. Đối với tủ lạnh có dung tích lớn hơn, thời hạn này có thể kéo dài đến năm ngày, thậm chí 7 – 8 ngày trong tình trạng cực lạnh.